剧痛。
这是我恢复意识后的第一个，也是唯一的感觉。
它像是一把烧红的铁锥，自下而上地捅穿了我的身体，蛮横地搅动着每一根神经末梢，将任何试图凝聚的思维瞬间击得粉碎。
我在哪？
黑暗。
粘稠的、翻滚的黑暗包裹着我。
冷汗浸透了身下粗糙的布料，黏腻地贴着皮肤，每一寸肌肉都在不受控制地痉挛。
我试图吸气，却被更猛烈的痛楚扼住了喉咙，只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的嘶鸣。
这不是我的身体。
这个念头诡异而清晰地浮现在剧烈的痛苦间隙。
这具躯干干瘦、无力，像是一具从未被好好对待过的脆弱容器，此刻正盛装着远超其负荷的极致疼痛。
鼻腔里充斥着难以形容的复杂气味——浓重到令人作呕的廉价草药膏的刺鼻味道、若有若无的血腥气、还有霉味、灰尘味，以及一种……很多人挤在一起生活所特有的浑浊体味。
它们混合成一种令人窒息的气息，宣告着此地的陌生与不祥。
我努力想睁开眼，眼皮却重若千斤。
耳边隐约传来压抑的、断断续续的呻吟，来自不同的方向，同样充满了痛苦和虚弱。
还有脚步声，很轻，拖着地，像是有人穿着软底布鞋在来回走动。
偶尔，会响起一种尖细又刻意压低的嗓音，含糊地催促着什么。
“……忍着点……都这样…………这遭罪哟……换药了……”那些声音飘忽不定，夹杂在嗡鸣的耳鸣声中，听不真切，却让我心底那股冰凉的恐惧愈发蔓延。
这不是医院。
医院不是这样的气味，不会有这样……近乎冷漠的低语。
我用尽全身力气，终于撬开了一条眼缝。
模糊的光线涌入，刺得眼睛生疼。
适应了好一会儿，视野才逐渐清晰。
低矮的、熏得发黑的木头房梁，结着蛛网。
瓦顶铺得并不严密，几缕惨淡的月光从缝隙里漏下来，勉强照亮了这个拥挤不堪的空间。
我躺在一个大通铺上，身下是硬得硌人的板床，铺着一层薄薄的、散发着霉味的草垫和粗布。
就在我旁边，相隔不到一臂的距离，就蜷缩着另一个身影，面朝里，一动不动，不知是昏睡还是……我艰难地转动眼球，看向更远些的地方。
同样的通铺，上面躺了不下十个人，看身形都是半大的少年，个个悄无声息，如同死寂的雕像。
只有偶尔因为痛苦而发出的细微抽气，证明他们还活着。
墙角点着一盏昏暗的油灯，豆大的火苗摇曳着，投下幢幢鬼影。
墙壁是土坯的，斑驳不堪，地面坑洼不平。
这到底是什么地方？！
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了疼痛带来的麻木。
我猛地想坐起来，想大声呼救，想问清楚这他妈到底是怎么回事！
但只是一个轻微仰头的动作，下体那毁灭性的剧痛便再次爆炸开来，瞬间抽干了我好不容易积攒起的所有力气。
我重重地摔回铺上，眼前一黑，几乎再次晕厥过去，只剩下破碎的喘息。
就在这时，那拖沓的脚步声停在了我的铺位前。
一个阴影笼罩了下来。
我艰难地抬眼看去。
那是一个老人，穿着一身灰扑扑的、样式古怪的袍子，面容在昏暗的光线下显得异常枯槁，皱纹深刻得像是用刀刻上去的。
他的眼神浑浊，几乎没有什么情绪波动，只是漠然地低头看着我，如同看着一件没有生命的物品。
他的嘴唇翕动，那种尖细又沙哑的嗓音再次响起，这次近在咫尺，听得真切了些。
“醒了？
醒了就别乱动。
伤口裂开，受罪的还是你自己。”
他的话调平首，带着一种令人心寒的麻木，仿佛在陈述一件天经地义、司空见惯的事情。
伤口？
什么伤口？
我为什么会受这么重的伤？
车祸？
坠楼？
混乱的记忆碎片开始冲撞我的大脑——我明明应该在博物馆！
对，博物馆！
明代宫廷珍宝特展！
那顶华丽到令人窒息的永乐皇帝的金丝翼善冠，我刚完成了一篇关于它的专题报道，主编特意给了我一张赠票，让我去好好看看……我记得我站在那顶皇冠的玻璃展柜前，痴迷地看着灯光下它璀璨夺目的细节，感受着历史沉淀下来的威严与华贵……然后呢？
然后好像是……一阵突如其来的剧烈晃动？
头顶传来令人牙酸的断裂声？
游客的惊叫声？
是地震了吗？
还是展厅的吊顶出了问题？
再之后，便是彻底的黑暗和现在这无休无止的痛苦。
“水……”我的喉咙干得冒火，撕裂般疼痛，终于挤出了一个模糊的音节。
那老宦官模样的老人瞥了我一眼，没说什么，转身慢吞吞地走开了。
过了一会儿，他拿着一个粗糙的陶碗回来，碗边还有一个缺口。
他一只手不甚温柔地托起我的后颈，另一只手将碗沿凑到我唇边。
动作粗暴，甚至有些嫌弃，但我顾不上了。
微凉、带着土腥味的液体流入喉咙，我如同久旱逢甘霖般贪婪地吞咽着，尽管每一下吞咽都牵扯着全身的疼痛神经。
几口水下肚，那股灼烧感稍退，思维似乎也清晰了一点。
“谢……谢谢……”我哑着嗓子，下意识地道谢，试图从他那里获取更多信息，“请问……这是哪里？
我怎么了？”
老宦官放下碗，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的诧异，但很快又恢复了死水般的平静。
他似乎觉得我的问题很奇怪。
“蚕室。”
他吐出两个字，声音依旧平淡无波，“还能怎么了？
净身的第一关，熬过去就活了，熬不过去……”他没再说下去，但那未尽的含义像一把冰锥，瞬间刺穿了我的心脏。
蚕室？
净身？！
这两个词如同晴天霹雳，在我脑海里轰然炸响！
所有的疼痛、陌生的环境、老宦官诡异的嗓音、那些躺着的少年……无数线索在这一刻疯狂地串联起来，指向一个让我浑身血液都瞬间冻结的恐怖答案！
我猛地低头，不顾那几乎能让人昏死过去的剧痛，看向自己的身体。
身上盖着一床薄薄的、脏兮兮的棉被。
但我能清晰地感觉到，下身被厚厚的布条紧紧地包裹着，那种锥心刺骨的痛楚正从被包裹的核心处，一阵阵扩散至全身。
不……不可能！
绝对不可能！
这是噩梦！
这一定是个荒唐透顶的噩梦！
我疯狂地试图说服自己，牙齿不受控制地咯咯作响，全身冰冷得如同坠入万丈冰窟。
冷汗再次涔涔而下，瞬间湿透了全身。
我穿越了？
而且……还他妈成了一个太监？！
刚刚经历了宫刑？！
巨大的惊骇和荒谬感如同一只巨手，死死扼住了我的喉咙，让我无法呼吸。
现代社会的记忆鲜活无比——我刚写完的报告、电脑屏幕的光、咖啡的香气、城市的霓虹……这一切怎么可能瞬间被替换成眼前这地狱般的景象？！
剧烈的心理冲击甚至暂时压过了生理的疼痛。
我瞪大眼睛，瞳孔涣散地望着那低矮的、熏黑的房梁，大脑一片空白，只剩下无尽的恐慌和彻底的绝望。
老宦官似乎见惯了我这种反应，不再理会我，拖沓着脚步又走向另一边，去查看另一个呻吟出声的少年。
时间在这个充斥着痛苦和绝望气味的空间里变得模糊不清。
我不知道又过了多久，也许几个时辰，也许只是一瞬。
剧烈的疼痛、冰冷的恐惧、还有那种被整个世界抛弃了的巨大孤独感，轮番折磨着我。
意识时而清醒，时而模糊。
在清醒的间隙，我能听到更多断断续续的声音。
除了呻吟和那个老宦官的脚步声，偶尔还会有稍显不同的、带着某种优越感的尖细嗓音从门外传来，似乎是来交代些什么，老宦官则会用一种更恭敬、更卑微的语气回应着。
“……这批苗子咋样？”
“回爷的话，有几个发热的，看造化……那个瘦猴似的，刚才醒了一阵……盯紧点，别折太多，里头催得紧……是，是……”那些对话片段像针一样扎进我的耳朵。
苗子？
造化？
折太多？
这些词汇冰冷地提醒着我，在这里，我们这些承受着极致痛苦的人，并不被当作人看，只是“苗子”，是消耗品，死了便是“折了”。
绝望如同藤蔓，缠绕收紧，几乎要将我的心脏勒碎。
我又昏昏沉沉地睡去，或者说，是痛得失去了意识。
再次醒来时，是被一阵更加剧烈的疼痛惊醒。
仿佛伤口深处有火在烧，有无数根针在同时穿刺。
喉咙干得发黏，额头却滚烫，身体一阵冷一阵热。
我发烧了。
我知道这在这种环境下意味着什么——感染。
在没有抗生素的古代，一场严重的感染足以致命。
“……这个怕是不行了……”恍惚中，我又听到了那个尖细的声音，似乎来自门口那个来巡查的人，语气里带着一丝不耐烦的嫌弃。
“烧得厉害，是有点悬……”这是老宦官的声音。
“挺不过今晚就趁早拖出去，别晦气……哎……”拖出去……不行了吗？
我要死在这里了吗？
死在这个莫名其妙的地方，顶着一个刚刚被阉割了的、屈辱的身份？
不！
一股极其强烈的、源自生命本能的不甘和愤怒猛地从心底涌起！
我不能死！
至少不能这么不明不白地死在这里！
我甚至还没弄清楚这到底是怎么回事！
我是怎么来的？
这到底是哪个朝代？
剧烈的情绪波动让我残存的力量凝聚了起来，我发出呜咽般的低吼，手指死死抠住了身下粗糙的草垫，试图对抗那要将我拖入无尽黑暗的昏沉与高热。
我的动静似乎引起了老宦官的注意。
他再次走了过来，低头看了看我。
我那因为高烧而布满血丝、充满求生欲的眼睛，大概与那些认命等死的人不同。
他沉默地看了我几秒，那张古井无波的脸上，似乎极轻微地动了一下。
然后，他转身走开。
就在我以为连他也放弃了我的时候，他却端着一碗深褐色的、散发着浓郁苦涩气味的药汤回来了。
他没有说话，只是再次托起我的头，将碗沿凑到我唇边。
这一次，我没有丝毫犹豫，用尽最后一点力气，贪婪地吞咽着那苦涩到极致的液体。
汁水沿着嘴角流下，滴落在肮脏的衣襟上，但我毫不在乎。
我知道，这碗药，可能是我唯一的生机。
喝完之后，我脱力地倒回铺上，胸口剧烈起伏，大口喘着气。
药的苦涩味久久停留在舌根，但一股暖意似乎顺着喉咙缓缓流下，暂时驱散了些许寒意。
老宦官拿着空碗，转身欲走。
我用微弱得几乎听不见的声音，挣扎着问出了那个盘旋在心头、却荒谬至极的问题：“……现在……是哪位皇帝……在位？”
问完这句话，我几乎虚脱，眼睛却死死盯着他。
老宦官的脚步顿住了。
他缓缓转过身，那双浑浊的眼睛在昏暗的灯光下审视着我，目光里带着一丝真正的惊讶和更深沉的疑惑。
他似乎完全不能理解，一个刚刚经历了宫刑、在鬼门关打转的小子，怎么会问出这样一个问题。
沉默在空气中蔓延，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及远处压抑的呻吟。
良久，他才用那特有的、尖细沙哑的嗓音，缓慢而清晰地吐出两个字：“永乐。”
说完，他不再停留，拖着脚步，身影融入了昏暗的阴影之中。
永乐……明成祖朱棣的年号……我真的是在明朝……六百多年前的大明皇宫……巨大的历史洪流裹挟着真实的重量，轰然撞碎了我心中最后一丝侥幸。
身体的高热再次袭来，意识开始模糊，但那两个字的回音，却如同刻印般，深深地烙进了我的灵魂深处。
在彻底陷入昏迷之前，我最后一个念头是——地狱，真的存在。
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