几年后，运河边的货栈生意越来越好，王林和潘宁有了一个儿子，名叫王小林。
每天傍晚，王林都会教王小林摸竹牌，潘宁则在一旁缝衣服，偶尔会指点王小林几句算牌的技巧。
“爹，你当年在金銮殿上，真的能听出牌的动静吗？”
王小林拿着竹牌，好奇地问。
王林笑着点头，把竹牌放在儿子手里：“其实，赌术最厉害的不是听风辨牌，也不是算牌，是人心。
你要记住，不管跟谁赌，都要先看清他的心思，知道他想要什么，害怕什么。”
潘宁走过来，把一件新做的小短打递给王小林：“你爹说得对，我们当年能赢，不是因为赌术厉害，是因为我们想护着天津港，护着咱们的家。”
夕阳照在运河上，泛着金色的光。
王小林拿着竹牌，在货栈的院子里跑着，王林和潘宁站在门口，看着儿子的背影，脸上满是笑容。
远处的漕船传来悠长的笛声，王林忽然想起那年在裕兴赌坊的门槛外，潘宁扔给他的二十两纹银，还有那句“敢跟我赌一把吗”。
他转头看向潘宁，轻声说：“这辈子，我最大的一次赌，就是跟你赌了一场生死局。”
潘宁笑着，把脸靠在他的肩上：“我也是。”
运河的水缓缓流淌，带着他们的故事，流向远方。
而清朝大陆赌神的名字，也渐渐变成了运河边的传说，被人们一代代地传下去，不是因为他们的赌术有多厉害，而是因为他们用赌术，护了家国，守了团圆。
光绪二十六年的春天，运河水位涨得格外早，货栈后院的竹篱笆被河水浸得发潮。
王林正带着王小林修补篱笆，忽听见码头传来熟悉的争吵声——那声音粗哑，像磨钝的斧头劈木头，他猛地抬头，手里的锤子“当啷”掉在地上。
是李五爷。
十年不见，李五爷鬓角添了霜，却依旧穿着绸缎马褂，身后跟着两个穿洋布西装的男人，正揪着一个脚夫的衣领要账。
王小林刚要上前，王林却按住他的手，指尖冰凉：“别去，他现在跟洋人混在一起。”
潘宁从货栈里出来时，正好撞见李五爷回头。
西目相对的瞬间，李五爷眼里迸出狠光，甩开脚夫就往这边走：“王林，别来无恙啊？
当年你赢我三条船，今日该还了吧？”
王林捡起锤子，挡在潘宁和儿子身前：“五爷，当年是你出老千在先，账册还在我这儿，要不要给官差看看？”
这话戳中了李五爷的痛处，他脸色涨红，却忽然冷笑：“如今我跟洋行做事，官差也得让三分。
听说你当年在金銮殿赢了洋人？
巧了，我身边这位，正是约翰先生的徒弟，想跟你再赌一局。”
穿西装的男人上前一步，掏出一副扑克牌，用生硬的中文说：“我叫汤姆，赌的是你这货栈。
输了，滚出运河。”
潘宁攥紧王林的袖口，却看见他眼底没有慌色，反而拿起桌上的竹牌：“赌可以，但规矩得按我的来——赌‘牌九’，一局定输赢。
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