蒙毅派来的甲士将陈砚送到客舍时，夕阳正斜斜地照在庭院里的槐树上，落下斑驳的影子。
这客舍比陈砚想象中精致些，青砖铺地，窗棂上雕着简单的云纹，屋内摆着一张木榻、一张案几，墙角还放着一个青铜香炉，燃着淡淡的松烟，驱散了诏狱带来的霉味。
“陈先生，陛下吩咐，您在此安心居住，每日三餐会有人送来，若有需求，可告知门外的护卫。”
领头的甲士躬身说完，便带着人守在了客舍外。
陈砚点点头，目送甲士离开，转身关上房门。
他没有立刻坐下，而是绕着屋子走了一圈，手指划过案几的边缘，又摸了摸窗沿 —— 窗缝有些大，能容下一只手伸进来，墙角的香炉后面有一道缝隙，像是能藏东西。
赵高的小宦官昨晚偷偷退出去，肯定是要在客舍里动手脚，他必须多加小心。
夜幕渐渐降临，客舍外传来梆子声，己是戌时。
一个提着食盒的小宦官推门进来，低着头把饭菜放在案几上：“陈先生，这是今日的晚膳，有粟米羹、烤羊肉，还有一碟腌菜。”
陈砚瞥了一眼小宦官，这人身形瘦小，眼神躲闪，和昨晚在偏殿看到的那个小宦官有几分相似。
他不动声色地拿起筷子，夹了一块羊肉放进嘴里，味道还算鲜美，却没什么胃口 —— 他总觉得这小宦官不对劲，像是在观察他的反应。
“多谢公公。”
陈砚放下筷子，“不知公公贵姓？
日后若有麻烦，也好向公公请教。”
小宦官身子一僵，连忙摆手：“先生客气了，小的只是个杂役，不敢当‘请教’二字。
先生慢用，小的先退下了。”
说完，几乎是逃也似的离开了客舍，关门时还不小心撞了一下门框。
陈砚看着紧闭的房门，心里的警惕更甚。
他走到窗边，借着月光往外看，发现客舍外的护卫换了人 —— 之前是蒙毅的亲卫，现在换成了几个面生的甲士，正靠在墙边闲聊，眼神时不时往客舍这边瞟。
“看来赵高是真的急了。”
陈砚冷笑一声，吹灭了桌上的油灯，摸黑走到木榻边，却没有躺下，而是躲在了榻后的屏风后面。
他料定，赵高今晚一定会动手。
果然，约莫过了一个时辰，窗外传来轻微的 “窸窣” 声，像是有人在撬动窗棂。
陈砚屏住呼吸，透过屏风的缝隙往外看 —— 一道黑影从窗缝里钻了进来，手里拿着一个布包，摸索着走到案几边，把布包塞进了案几的抽屉里，然后又悄无声息地钻了出去，只留下窗缝还开着。
陈砚等黑影走远，才慢慢从屏风后出来，借着月光走到案几前，打开抽屉 —— 布包里裹着一块巴掌大的木简，上面用朱砂刻着几行字：“郡县制祸国，当复分封；始皇帝苛政，民不聊生。”
“好狠的手段。”
陈砚捏着木简，指尖冰凉。
这木简上的话，每一句都是灭族的罪证 —— 非议郡县制，诋毁始皇帝，若是被搜出来，就算他有十张嘴也说不清。
赵高这是想借 “谋逆” 的罪名，一次性把他除掉。
陈砚没有把木简拿出来，而是原样放回抽屉，又仔细擦了擦抽屉边缘 —— 他刚才摸到木简时，感觉上面沾了点油腻，像是灯油，而客舍里的油灯是青铜制的，灯盏边缘还残留着昨晚他用过后的油迹。
这或许是个破绽。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，客舍的门就被猛地推开，赵高的弟弟赵成带着十几个甲士闯了进来，手里拿着嬴政的手令：“陈砚！
陛下有令，查你客舍是否藏有违禁之物，还不速速配合！”
陈砚故作惊讶地从榻上坐起来，揉了揉眼睛：“赵大人这是为何？
昨晚陛下刚让我在此居住，怎么会有违禁之物？”
赵成冷笑一声，挥手让甲士搜查：“有没有，搜了便知！
你昨日敢诅咒陛下，今日就算藏了谋逆的东西，也不奇怪！”
甲士们翻箱倒柜，很快就从案几的抽屉里搜出了那个布包，打开一看，木简上的朱砂字格外刺眼。
赵成立刻上前，一把夺过木简，举到陈砚面前：“你还有什么话说？
这木简上的字，不是谋逆是什么？”
陈砚却异常平静，指了指木简上的字迹：“赵大人，你仔细看看这木简上的朱砂 —— 秦代朱砂写字，需用胶调和，干后会发暗，可这木简上的朱砂还发亮，显然是昨晚刚写的。
再看木简边缘，沾着的是不是灯油？
这客舍里的油灯，昨晚我只用过一次，灯盏上还有残留的油迹，你若不信，可去查验。”
赵成愣了一下，拿起木简仔细一看 —— 果然，朱砂的颜色鲜亮，边缘确实有一点淡淡的油痕。
他心里咯噔一下，没想到陈砚这么细心，竟发现了破绽。
“就算是昨晚写的，也未必不是你自己藏的！”
赵成强词夺理，却没了刚才的气势。
“我若想谋逆，怎会把木简藏在自己的客舍里？
还偏偏留在能查到灯油痕迹的地方？”
陈砚往前走了一步，声音提高了几分，“况且，昨晚送晚膳的小宦官形迹可疑，离开时还撞了门框，想必赵大人也认识吧？
还有门外的护卫，本该是蒙毅大人的亲卫，不知何时换成了你的人，这难道不是巧合？”
就在这时，蒙毅带着人赶了过来，他显然是接到了消息。
看到屋里的情景，蒙毅皱了皱眉，对赵成说：“赵大人，陛下让你查违禁之物，你却带着人私闯客舍，还污蔑陈先生，是不是太过分了？”
赵成脸色发白，刚想辩解，蒙毅己经让人把昨晚送晚膳的小宦官带了过来。
小宦官一看到木简，吓得 “扑通” 一声跪下：“大人饶命！
是赵中车府令让小的做的！
他让小的把木简藏进陈先生的客舍，还说事成之后给小的赏钱！”
真相大白，赵成再也说不出话，只能低着头，手里的木简像是有千斤重。
蒙毅让人把赵成和小宦官押下去，然后对陈砚拱手道：“陈先生，让你受委屈了。
我这就去禀报陛下，定要还你清白。”
陈砚摇摇头：“蒙大人不必急着禀报，此事若闹大，反而让陛下为难。
不如就说…… 是小宦官贪财，受人指使陷害，从轻发落便可。”
他知道，现在还不是和赵高彻底撕破脸的时候，嬴政虽然对赵高有疑心，但赵高毕竟是近臣，没有确凿的证据，嬴政不会轻易处置他。
蒙毅愣了一下，随即明白了陈砚的用意，点点头：“先生考虑周全，就按先生说的办。”
送走蒙毅，陈砚走到案几前，看着那卷被甲士翻出来的竹简 —— 这是昨晚小宦官送来的，上面写着各地上报的粮赋数据，字迹潦草，还夹杂着不少涂改的痕迹。
陈砚拿起竹简，掂量了一下，一捆竹简至少有两三斤重，嬴政每天要批阅三十斤竹简，难怪会肩颈劳损。
“若是能让竹简分类更方便，批阅效率更高，或许能帮陛下减轻负担。”
陈砚心里突然冒出一个想法 —— 他可以设计一个竹简分类架，按 “郡县粮赋军务” 分类摆放，再做一个蘸墨器，不用每次都去墨缸里蘸墨，这样能节省不少时间。
想到这里，陈砚立刻找来笔墨（客舍里备有），在竹简上画起了图纸。
他画的分类架是三层的，每层都有隔板，上面刻着分类的字样，蘸墨器则是一个小陶罐，里面放着海绵，吸满墨汁，用的时候首接把笔在海绵上蘸一下就行。
正画着，门外传来敲门声，一个声音响起：“陈先生，在下李斯，奉陛下之命，前来与先生商议胡亥公子的启蒙之事。”
陈砚赶紧放下笔，打开房门 —— 李斯穿着深灰色的朝服，手里拿着一卷竹简，面容清瘦，眼神锐利，正是那位制定秦律的廷尉。
陈砚连忙拱手：“李大人客气了，请进。”
李斯走进屋，看到案几上的图纸，好奇地凑过去：“先生这画的是什么？”
“是给陛下设计的竹简分类架和蘸墨器。”
陈砚解释道，“陛下每天批阅的竹简太多，分类不便，蘸墨也费时间，有了这两样东西，或许能让陛下轻松些。”
李斯拿起图纸仔细看了看，眼睛渐渐亮了起来：“先生这个想法好！
秦代批阅竹简，历来都是堆在案上，找起来要翻半天，若是有这分类架，效率能提高不少。
还有这蘸墨器，比每次去墨缸蘸墨方便多了！”
陈砚笑了笑：“李大人若是觉得可行，不如帮我把图纸呈给陛下？
毕竟李大人在朝中威望高，陛下更容易认可。”
李斯点点头：“此事包在我身上。
不过，关于胡亥公子的启蒙，陛下希望我教他律法，先生可有什么建议？”
“胡亥公子年幼，性子有些娇纵，不如先让他从记账开始，了解民间疾苦，再学律法。”
陈砚想了想，“比如让他跟着官吏去粮仓记账，知道粮食来之不易，日后学律法时，才会明白‘轻徭薄赋’的重要性。”
李斯赞同地点头：“先生说得有理，就按先生说的办。”
送走李斯，陈砚看着案几上的图纸，心里松了一口气 —— 若是这竹简分类架能被嬴政认可，他就能在咸阳真正站稳脚跟了。
可他没注意到，客舍外的墙角下，一个黑影正盯着他的窗户，手里拿着一个小石子，上面绑着一张纸条，纸条上写着：“陈砚制简架图纸，欲献陛下，需阻之。”
黑影把石子扔向对面的屋顶，一个穿着黑衣的人接住石子，看了纸条一眼，便消失在屋顶的阴影里。
而这一切，陈砚都一无所知。
他拿起图纸，小心翼翼地卷起来，准备明天让李斯呈给嬴政，却不知道，一场针对这张图纸的破坏计划，己经悄然开始。
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